리처드 도킨스 '눈먼 시계공' 서평: 신은 없다, 진화는 눈먼 시계공일 뿐

 리처드 도킨스의 대표작 『눈먼 시계공』은 생명의 경이로운 복잡성이 과연 지적인 설계자, 즉 '신'의 작품인지, 아니면 다른 과정의 결과물인지에 대한 심도 있는 과학적 탐구입니다. 이 책은 다윈의 진화론을 명쾌하게 설명하며, 생명 현상이 '눈먼' 과정인 자연 선택을 통해 어떻게 현재의 모습에 이르게 되었는지를 논증합니다.

5%의 눈이라도 괜찮아: 점진적 진화의 힘

5퍼센트의 시각이나마 있는 편이 전혀 못 보는 것보다는 낫다. 또 5퍼센트의 청각이라도 있는 편이 전혀 듣지 못하는 것보다는 낫다.

도킨스는 이 비유를 통해 진화가 결코 하룻밤 사이에 완성되는 거대한 도약이 아님을 강조합니다. 완벽하지 않은 '중간 단계'의 신체 기관이라도, 없는 것보다는 생존과 번식에 조금이라도 유리하다면 그 유전자는 다음 세대로 전달될 가능성이 커집니다. 이러한 작은 이점들이 수억 년에 걸쳐 누적되면서 오늘날 우리가 보는 복잡하고 정교한 눈, 귀, 날개 등이 만들어졌다는 점진적 진화의 개념은 이 책의 핵심입니다.

환경이 빚어낸 생명의 모습

우리를 포함한 지구상의 모든 생명체는 각자가 처한 환경에 가장 잘 적응하는 방향으로 진화해왔습니다.

• 심해어: 빛이 없는 깊은 바다에서는 눈이 퇴화하는 대신, 소리나 압력을 감지하는 다른 감각 기관이 발달했습니다.

• 인간: 태양 빛이 풍부한 육상 환경에 맞춰 가시광선 영역을 볼 수 있도록 진화했습니다.

• 벌: 꿀을 찾는 데 유리하도록 인간은 볼 수 없는 자외선 영역까지 볼 수 있게 진화했습니다.

이처럼 『눈먼 시계공』은 모든 생명체가 환경과의 끊임없는 상호작용 속에서 자연 선택이라는 '보이지 않는 손'에 의해 빚어진 결과물임을 보여줍니다. 누군가는 도태되어 멸종했고, 누군가는 살아남아 지금의 모습이 된 것입니다.

누구에게 이 책을 추천할까?

이 책은 생명의 기원과 진화의 과정에 대해 과학적 호기심을 가진 분들에게 최고의 지적 탐험을 선사할 것입니다. 인간과 생명의 역사를 더 깊이 이해하고 싶은 분이라면 꼭 읽어보시길 권합니다.

다만, 이 책은 다윈의 진화론에 입각하여 창조설을 비판적으로 분석합니다. 따라서 종교적 신념으로 창조론을 믿는 분에게는 다소 불편하게 느껴질 수 있다는 점을 미리 알려드립니다.

결론적으로 『눈먼 시계공』은 우리 존재의 근원을 과학의 눈으로 바라보게 하는 기념비적인 책입니다. 복잡한 생명 현상 뒤에 숨겨진 단순하고 강력한 원리, '자연 선택'의 힘을 느끼고 싶은 모든 분께 이 책을 강력히 추천합니다.

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