미치오 카쿠 『마음의 미래』 서평: 뇌과학이 알려주는 인간의 잠재력과 미래 생존법

 세계적인 미래학자 미치오 카쿠의 『마음의 미래』는 인류의 가장 위대한 자산인 '뇌'의 비밀을 파헤치고, 이를 통해 다가올 미래를 어떻게 준비해야 하는지 알려주는 과학적 통찰로 가득 찬 책입니다. 이 책을 통해 저는 인간의 무한한 잠재력에 대한 확신과, 기술이 발전하는 미래를 살아갈 우리에게 필요한 지혜를 얻었습니다.

뇌과학의 관점에서 발견한 인간의 잠재력과 미래 생존법을 소개합니다.

1. 인간 뇌의 잠재력: 우리의 역할과 천재의 비밀

인간 고유의 역할: 미래를 계획하는 뇌, 신피질

"가장 최근에 형성된 부위를 신피질(neortex)이라 하며, 고도의 인식 기능을 담당한다. 신피질이 가장 발달한 동물은 단연 인간이다." (p.66)

인간이 지구의 지배자가 될 수 있었던 이유는 바로 '미래를 예측하고 계획하는 능력' 덕분입니다. 뇌의 신피질은 우리에게 현재의 욕구 충족을 넘어, 내일과 미래를 시뮬레이션하고 준비하게 합니다. 이 능력 덕분에 인류는 경제, 과학, 예술, 철학을 발전시킬 수 있었습니다. 따라서 우리 인간의 역할은 각자의 자리에서 이 능력을 발휘하여, 자신의 장점을 찾아 사회에 기여하는 것이라고 생각합니다.

천재는 만들어지는가?

"아주 심한 바보를 제외하고, 사람의 지성은 개인차가 별로 없다. 단지 열정과 성실함의 차이가 있을 뿐이다." - 찰스 다윈 (p.385)

아인슈타인의 뇌가 일반인과 크게 다르지 않았다는 사실은 '천재는 태어나는가, 만들어지는가'라는 오랜 질문에 대한 답을 시사합니다. 저는 '카를 비테 교육법'의 사례처럼, 천재성은 후천적인 노력과 환경을 통해 만들어진다고 믿습니다. 모든 아이는 무한한 가능성을 지니고 있으며, 그 아이에게 호기심을 심어주고, 깊이 생각하게 하며, 충분한 사랑을 주는 것이야말로 천재를 만드는 핵심 요소일 것입니다.

2. 미래를 맞이하는 자세: 장기적인 안목과 기술에 대한 낙관론

성공의 열쇠, 만족감을 미루는 능력

"심리학자들에게 삶의 성공과 가장 밀접하게 관련 있는 특성을 하나만 꼽으라고 한다면, 아마도 대부분은 '만족감을 뒤로 미루는 능력'을 꼽을 것이다." (p.395)

이는 투자와 인생 모두를 관통하는 핵심 원칙입니다. 저 역시 과거에는 단기적인 수익(단타)에 급급했지만, 결국 남는 것은 수수료와 낭비된 시간이었습니다. 여러 투자 거장들의 가르침과 독서를 통해, 저는 장기적인 안목의 중요성을 깨달았습니다.

워런 버핏이 수수료 높은 헤지펀드와의 10년 대결에서 압도적으로 승리한 사례는 이를 증명합니다. 당장의 수익에 연연하지 않고, 미국 경제 전체의 성장에 장기적으로 투자한 인덱스펀드가 결국 승리했습니다. 미래의 나와 내 가족의 풍요를 위해 현재의 만족감을 기꺼이 뒤로 미룰 수 있는 능력, 이것이 진정한 부를 만듭니다.

기술은 결국 모두를 평등하게 만든다

"그 어떤 기술도 부자들의 전유물이 된 사례는 없었다. ... 결국에는 누구나 사용할 수 있는 가격으로 내려가기 마련이다." (p.474)

새로운 기술이 등장하면 처음에는 부자들만 누리는 것처럼 보입니다. 하지만 역사는 언제나 기술이 대중화되어 우리 모두를 평등하게 만들어왔음을 보여줍니다.

  • 보라색: 고대 로마에서는 황제만 쓸 수 있었지만, 지금은 누구나 사용하는 색입니다.

  • 컴퓨터와 스마트폰: 수십 년 전만 해도 상상할 수 없었던 고성능 기기를 이제는 거의 모든 사람이 손에 들고 있습니다.

지금 당장 최신 기술을 누리지 못한다고 조급해할 필요 없습니다. 시장의 힘과 꾸준한 혁신은 결국 모든 이로운 기술을 우리 모두의 것으로 만들어 줄 것입니다.

3. 인공지능(AI)에 대한 냉정한 시선

"인공지능을 탑재한 기계들은 결국 '한 가지 재주만 부릴 줄 아는 조랑말'에 불과했다." (p.617)

최근 AI 열풍이 거세지만, 우리는 그 실체를 냉정하게 바라볼 필요가 있습니다. 체스 챔피언 '딥블루'나 바둑 챔피언 '알파고'는 해당 분야에서는 인간을 능가했지만, 그 외의 영역에서는 아무것도 할 수 없습니다. 챗GPT나 제미나이(구 바드) 역시 감정이나 인지 능력 없이, 주어진 데이터 안에서 문자 그대로의 답변만을 생성할 뿐입니다.

미치오 카쿠의 말처럼, 현재의 AI는 인간과 같은 범용 지능을 갖추기까지는 가야 할 길이 멉니다. AI를 과도하게 두려워하거나 맹신하기보다는, 인간의 능력을 보조하는 강력한 도구로 인식하고 어떻게 잘 활용할지를 고민하는 것이 더 현명한 자세입니다.

결론: 마음의 미래는 우리 손에 달려있다

『마음의 미래』는 결국 우리에게 희망의 메시지를 전합니다. 인간의 뇌는 그 어떤 슈퍼컴퓨터보다 위대한 잠재력을 지니고 있으며, 기술의 발전은 결국 인류 전체를 이롭게 할 것입니다. 이 책을 통해 독자 여러분도 자신의 잠재력을 믿고, 장기적인 안목으로 희망찬 미래를 만들어가시길 바랍니다.

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마음의 미래:인간은 마음을 지배할 수 있는가, 김영사, <미치오 카쿠> 저/<박병철> 역

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