제임스 알렌 『원인과 결과의 법칙』 서평: 제 인생을 바꾼 3가지 생각의 힘

 '내 인생은 왜 이 모양일까?'라고 생각하며 좌절해 본 적이 있나요? 100년이 넘는 시간 동안 수많은 사람들에게 영감을 준 제임스 알렌의 자기계발 고전 『원인과 결과의 법칙』은 그 모든 원인이 '외부'가 아닌 바로 '내 생각'에 있다고 단언합니다. 이 책은 얇지만, 그 어떤 철학 책보다 강력하게 우리 삶의 본질을 꿰뚫습니다.

저는 이 책을 통해, 제 삶에서 일어난 극적인 변화가 바로 제 생각의 변화에서 비롯되었음을 명확히 깨달았습니다. 본 서평에서는 제가 직접 경험하고 증명한, 운명을 바꾸는 3가지 생각의 법칙에 대해 이야기해 보겠습니다.

도서 정보

  • 책 제목: 원인과 결과의 법칙 (As a Man Thinketh)

  • 저자: 제임스 알렌

  • 출판사: 지식여행

  • 발행일: 2020년 01월 29일

 제임스 알렌이 말하는 '운명을 바꾸는' 3가지 생각의 법칙

법칙 1: '남 탓'을 멈추고, 모든 원인을 '나'에게서 찾아라

각자의 인생은 본인 자신이 창조하거나 망치는 것이지, 이웃이나 어떤 외부 환경에 의해 운명이 좌우되는 것은 아니다. (mobile e-book : 25p)

지금 당신의 모습은, 과거 당신이 했던 생각들의 총합입니다. 환경이, 혹은 남이 나를 이렇게 만든 것이 아닙니다. 다산 정약용 선생은 가족이 처형당하고, 머나먼 유배지에서 병마와 싸우는 최악의 환경 속에서도 남 탓을 하지 않고, 오직 백성을 위해 500권의 책을 저술했습니다.

환경을 바꾸는 가장 빠른 길은, 환경에 적응하고 내가 할 수 있는 것을 찾는 것입니다. 플라톤과 니체가 말했듯, 모든 사람에게는 자신만의 잘하는 일이 있습니다. 남들이 돈을 잘 번다고 무작정 따라 할 것이 아니라, '나는 무엇을 할 때 가장 행복한가?'를 스스로에게 묻고, 그 답을 찾아 실천해야 합니다.

 법칙 2: 부자를 '헐뜯는' 대신, 그들의 '노력'을 보라

인간이 이룬 모든 성공은 노력의 결과다. 노력의 크기에 따라 결과의 부피도 달라진다. (mobile e-book : 159p)

과거의 저는 부자들을 막연히 나쁘게 생각했습니다. "왜 저들은 나누지 않고 자기들만 잘살까?" 하지만 지금은 그것이 저의 착각이었음을 압니다.

  • 인플루언서: 그들이 가진 영향력이 얼마나 어려운 노력의 결과인지, 우리는 해보지도 않고 비난합니다.

  • 대기업 총수: 수십만 직원의 생계를 책임지는 그들의 무게감을, 우리는 상상조차 하지 못합니다.

저는 이런 모습이 마치 이솝 우화의 '여우와 신 포도' 같다고 생각합니다. 자신이 가질 수 없는 포도를 보며 "저 포도는 어차피 신 포도일 거야"라고 자기합리화하는 것처럼, 부자들의 노력을 보지 않고 "저들은 나쁜 사람들일 거야"라고 단정 짓는 것은 아닐까요? 우리는 부자를 헐뜯을 시간에, 그들의 노력을 배우고 나만의 성공을 위해 노력해야 합니다.

법칙 3: 어떤 '습관'이든 반드시 바꿀 수 있다 (제가 직접 증명합니다)

습관은 제2의 천성, 후천적인 성격이다. 없애고 싶은 버릇은 없애려는 노력을 계속함으로써 극복할 수 있다. (mobile e-book : 573p)

저는 제 인생을 통해, 습관은 반드시 바꿀 수 있다고 증명할 수 있습니다.

  • 첫 번째 변화 (결혼 후): 거의 매일 마시던 술을 한 달에 1~2회로 줄였습니다. '술'보다 '가정'이 더 높은 우선순위가 되었기 때문입니다.

  • 두 번째 변화 (아내의 임신 후): 태어날 아이에게 더 나은 아빠가 되고 싶다는 생각에, 저의 모든 습관이 바뀌었습니다.

    1. 술을 줄이니 돈과 시간이 남았습니다.

    2. 남는 돈으로 경제 책을 읽기 시작했습니다.

    3. 경제 공부는 자기계발, 심리, 철학, 육아로 관심사가 확장되었습니다.

    4. 배운 것을 정리하기 위해 블로그에 글을 쓰기 시작했습니다.

    5. 아이를 위해 예/적금을 들고 주식을 사주며 미래를 계획하게 되었습니다.

3년 전의 저와 지금의 저는 완전히 다른 사람입니다. 이것은 제가 특별해서가 아닙니다. 인생의 '우선순위'를 바꾸면, 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고, 습관이 바뀌면 인생이 바뀝니다.

 결론: 당신의 생각은 지금 무엇을 창조하고 있는가?

『원인과 결과의 법칙』은 결국 모든 운명의 열쇠는 나 자신이 쥐고 있다는 단순하고도 강력한 진리를 알려줍니다. 남 탓, 환경 탓을 멈추고, 당신의 생각이 지금 이 순간 무엇을 창조하고 있는지 들여다보십시오. 그곳에 당신의 미래가 있습니다.

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제임스 앨런 원인과 결과의 법칙, 21세기북스

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