아리스토텔레스 『수사학』 서평: 2,300년 전 고전에서 배우는 관계와 설득의 기술
2,300년 전의 사람과 지금 우리는 과연 얼마나 다를까요? 사용하는 도구와 환경은 변했지만, 인간의 본성은 놀라울 정도로 그대로입니다. 아리스토텔레스의 『수사학』은 바로 그 변치 않는 인간의 본성을 탐구하여, '어떻게 사람의 마음을 움직일 것인가'에 대한 원리를 담은, 시대를 초월한 설득의 심리학 교과서입니다.
저는 이 책을 통해 오늘날 우리가 겪는 수많은 갈등과 문제의 원인이 무엇인지, 그리고 인간을 움직이는 근본적인 욕망이 무엇인지 다시 한번 깨닫게 되었습니다. 본 서평에서는 제가 『수사학』을 통해 배운, 현대 사회를 살아가는 우리에게 꼭 필요한 3가지 인간 본성에 대한 통찰을 이야기해 보겠습니다.
도서 정보
책 제목: 수사학 (Rhetoric)
저자: 아리스토텔레스
출판사: 현대지성
발행일: 2020년 02월 05일
아리스토텔레스 '수사학'에서 배우는 3가지 인간 본성
1. '무시'가 왜 가장 큰 분노를 일으키는가?
우리의 경쟁자, 우리가 칭송하는 사람, ... 우리가 존경받고 싶어 하는 사람. 사람들은 이 다섯 부류에 속한 자들 앞에서 무시당하면 분노한다. (mobile e-book : 230p)
아리스토텔레스는 인간이 가장 참을 수 없는 감정 중 하나로 '무시당했을 때의 분노'를 꼽습니다. 그리고 그 분노는 내가 중요하게 생각하는 사람들 앞에서일수록 더욱 커집니다.
이 통찰은 오늘날 인터넷을 뜨겁게 달구는 수많은 갈등을 설명해 줍니다. 젠더, 정치, 빈부격차 등 각종 주제를 둘러싼 온라인상의 전쟁은, 결국 '나의 생각과 존재가 무시당했다'는 감정에서 비롯되는 것이 아닐까요? 나 자신이 소중한 만큼, 나와 다른 생각을 가진 타인 역시 소중한 존재임을 인정하고 존중하는 것이 모든 관계의 시작입니다.
2. 인간은 정말 '이익'을 위해서만 움직이는가?
사람들은 공개적으로는 정의로운 것과 고상한 것을 칭송하지만, 속으로는 자신에게 이로운 것을 더 원한다는 것이다. (mobile e-book : 421p)
인간은 자신의 이익을 추구하는 본성을 가지고 있습니다. 겉으로는 고상한 명분을 내세우더라도, 결국 그 행동이 자신에게 어떤 형태로든 이익이 되기 때문에 움직인다는 것입니다.
하지만 아리스토텔레스의 통찰은 여기서 한 걸음 더 나아갑니다. 중요한 것은 이익을 추구하는 '본성' 그 자체가 아니라, 그 이익을 추구하는 '방식' 입니다.
선한 방식: 기부는 '타인을 돕는다'는 명분과 함께, '개인적인 만족감'과 '세금 감면'이라는 이익을 동시에 추구하는 선한 행동입니다.
악한 방식: 사기, 횡령, 폭력은 오직 자신의 이익만을 위해 타인과 사회에 해를 끼치는 악한 행동입니다.
결국, 우리는 스스로에게 물어야 합니다. "지금 내가 추구하는 이익은, 과연 선한 방식을 통해 얻어지고 있는가?"
3. '연설가'를 분석하면 사기꾼을 구별할 수 있다
청중은 중요한 일이나 자기와 관련 있는 것, 놀랄만한 것, 즐거운 일에 집중한다. 따라서 연설가는 자기가 바로 그런 말을 하려 한다는 인상을 주어야 한다. (mobile e--book : 640p)
아리스토텔레스는 청중을 사로잡는 연설가의 비법을 알려주지만, 우리는 이 원리를 거꾸로 이용하여 '사람들을 현혹하는 사기꾼'을 구별해낼 수 있습니다.
만약 어떤 사람이 유독 나에게 듣기 좋은 말만 하고, 나의 불안감을 정확히 짚어내며, 놀랍고 즐거운 미래만을 약속한다면 우리는 경계해야 합니다. 그 사람은 나의 마음을 얻기 위해 '수사학'의 기술을 교묘하게 이용하고 있을 가능성이 높기 때문입니다.
우리는 누군가를 믿고 따르기 전에, 스스로에게 다시 한번 질문해야 합니다. "나는 왜 이 사람의 말에 끌리는 것일까? 이 사람이 나의 이성적인 판단을 흐리게 만들고 있지는 않은가?"
결론: 세상을 설득하기 전에 인간을 이해하라
아리스토텔레스의 『수사학』은 단순히 말을 잘하는 기술을 알려주는 책이 아닙니다. 말과 글의 이면에 숨겨진 인간의 감정, 욕망, 심리를 꿰뚫어 보게 만드는 '인간 사용 설명서'에 가깝습니다. 이 위대한 고전을 통해, 복잡한 인간관계를 헤쳐나가고 세상의 거짓과 진실을 구별하는 지혜를 얻으시길 바랍니다.
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